사무라이

사무라이 계층의 성립과 정착

고대 천황제 사회에서 중앙 정부는 중국 당의 제도를 모방하여 중앙집권적으로 지방을 다스렸다. 그러나 지방관에게 군사권을 주고서도, 그들을 잘 감시하지 못해서 지방관들이 부정부패에 빠지게 되었다. 이로 인해 지방 정치가 매우 혼란스러워지고, 백성들은 무리를 지어 화전민이 되거나 도적으로 변하기도 하여 인심이 매우 흉흉하게 되었다.('일본의 역사',이노우에기오시 著, 서 종만 譯, 이론과 실천社(1989))

이런 사회적 배경하에서 커다란 불만을 가진 사람들은 지방에서 나름대로의 세력을 가지고 있는 호족이나 明主들이었다. 이들은 지방관의 횡포에 대응할 필요성을 느낀데다가 백성들이 도적으로 변해 자신들의 장원을 습격하는 일까지 생기자 장원 질서를 유지하기 위한 자구책으로 스스로 무장하여 무사가 되어 가인을 거느리게 되었다. 이러한 조직을 郎黨(로오도오)라 불렀다. 이 때 이처럼 무사가 된 호족이나 明主를 사무라이라 부르게 되었다. 이러한 사무라이의 개념은 후에는 전쟁에 나갈 때 보병 사이에서 말을 타고 출전하는 신분을 일컫는 말로 사용되었다. 사무라이(侍)라는 호칭은 侍衛(시위 : 임금을 곁에서 모시고 호위함)의 뜻 에서 온 것이다. 이러한 로오도오들이 생기자 장원의 영주가 그들을 중앙으로 불러서 호위, 숙직 등을 시켰는데 이에서 비롯된 칭호가 사무라이인 것이다. 이들은 실력을 인정받아 현대의 경찰과 같이 치안 유지를 하거나, 반란 세력을 진압함으로써 의로운 집단으로 인정받게 되어 정권의 유지나 교체에도 영향을 주게 되었다.
이렇게 탄생한 사무라이는 최초의 사무라이 정권이라 불릴만한 가마쿠라 幕府 시기에 봉건제가 성립되면서 사회적 기득권 층으로 인식되게 되었다. 그런 연후에 도요또미 히데요시가 지방의 무질서와 사회적 혼란을 종식시키고 자신의 정권을 공고히 하기 위해 신분의 고착화 작업을 하면서 완전한 지배 계층으로 자리잡게 되었다.

경제적 근대화와 사무라이

중세 사회에서 근대 사회로 넘어오면서 신분제가 무너지는 것은 거의 모든 국가의 근대화 과정에서 일반적으로 볼 수 있는 현상이다. 따라서 근대화 과정에서 사무라이가 몰락하게 되는 것은 당연한 일이다. 사무라이 세력의 몰락은 일본의 경제가 현물거래 중심의 경제에서 화폐거래가 중심이 되는 경제로 전환되는 과정(경제적 근대화)으로 인해 비롯되었다. 여기서 우리가 특징적인 모습으로 여길 수 있는 것은 사무라이는 이러한 경제적 근대화의 결과에 영향을 받은 것뿐이 아니라 경제적 근대화의 커다란 이유중의 하나였다는 점이다.

유럽의 봉건제 사회와는 달리 일본의 幕藩사회에서는 자급자족이라는 것이 불가능했다. 도꾸가와 막부가 전국을 통일하고 난후 일본은 평화로운 시대를 맞이하게 되었다. 따라서 더 이상 커다란 군대 조직을 가질 필요가 없게 된 將軍이나 大名들은 자신 을 위해 지금까지 봉사한 사무라이들에게 행정직을 맡겼다. 따라서 사무라이들은 막부나 藩의 중심도시로 이주해와서 살았다. 이 들은 평민만한 생산도 하지 않으면서 봉록을 받아서는 평민보다 훨씬 많은 소비를 하였다. 따라서 변두리 지역에서 중심도시로 물자의 수송이 필요하게 되었다. 이러한 물자 수송의 필요성은 도량형의 통일, 도로의 정비 대도시의 등장 등과 같은 상업 발전 의 제반 여건을 발전시키게 되었다. 이로 인해 당시 일본의 경제적 제반 여건은 세계에서도 최고 수준이었다. 스웨덴인 툰베리가 1700년대 후반의 일본을 보고 "지구상의 모든 나라 가운데 일본인은 제1급으로서 유럽인과 비교할 만하다."라고 자신 의 저서 Travels in Europe, Africa, and Asia에서 말할 만큼 일본의 경제적 제반 여건은 뛰어났다.

이처럼 좋은 환경에서 화폐의 상용화는 당연한 것이었다. 그러나 사무라이의 소비로 인해 생겨났다고 볼 수 있는 화폐의 상용화 는 지역 사회에서 빈부의 격차를 만들어 갔다. 그러한 빈부의 격차는 도꾸가와 막부 말기에는 매우 심화되어 부농이 지역 사회의 하나의 세력으로 성장하게 되었다. 세력이 단일화되지 않으면 마찰이 있게 마련인데 이러한 부농과 사무라이 사이에도 서서히 마찰이 일기 시작했다. 특히 화폐가 완전히 상용화된 후에는 쌀의 가격도 매우 유동적으로 변해서 쌀로 봉록을 지급받던 사무라 이 계급은 소득의 안정성을 상실하게 되었고, 부농과 사무라이의 힘겨루기는 현실적인 힘을 가지는 자본의 승리로 끝났다. 따라 서 중하층 사무라이 계급은 완전히 몰락하여 사무라이 신분 자체를 팔아 버려야 할 지경에 이르렀다.

사무라이 계층의 몰락과 사회의 근대화

이처럼 경제적인 이유로 인해 자신의 사회적 지위 자체에 위협을 받게 된 사무라이 계층은 서양 세력이 등장하자 그 불안함이 극에 달해 자신들의 불안함을 행동으로 나타내게 된다. 물론 이런 현실에 대해 사회의 전반적인 근대화를 주장하는 진보적인 사 상을 가진 사무라이들도 없었던 것은 아니지만, 대부분의 사무라이들은 도꾸가와 막부 초기에 자신들이 사회의 기득권을 장악했던 시기를 이상적인 시기로 판단하였다. 이로 인해 그들은 과거로의 회귀를 위한 몸부림을 치게 되고 이러한 행동이 처음으로 나타난 것이 존왕양이 운동이었다. 이 운동은 실패로 끝나게 되지만 그 영향을 받은 도막운동은 성공하여 도꾸가와 막부는 막을 내렸다.

하지만 도꾸가와 막부로부터 정권을 빼앗았다고 해서 도꾸가와 막부 초기처럼 되돌릴 수 있기에는 시대가 너무나 변해 있었다. 조정의 공경세력과 함께 明治天皇을 옹립하여 막부를 물리치는 데 성공한 혁명파 사무라이들은 정부의 나아갈 바를 정하기 위해 많은 논쟁을 거쳤다. 그들이 막부 타도 이후에 곧바로 어떤 방향성 있는 정책을 추진하지 못한 것은 사실 막부 타도 이외의 어떤 나아갈 바도 정해 놓지 않았기 때문이었다. 혁명파 사무라이들은 사무라이 계층의 입지를 바로 잡기 위해서 도막운동을 펼쳤다 기 보다는 현실에 대한 불만을 정권을 바꾸는 행동으로 연결시켰을 뿐이었다. 따라서 자신들 이외의 사무라이들의 입지에 관한 고려보다는 현실 상황에 대한 고려가 그들에게는 우선이었다. 서양 세력이 일본을 넘보고 있는 현실에서 정부가 취해야 할 정책 은 일본의 근대화였다. 경제적인 측면에서는 산업화를 받아들일 여건이 어느 정도 마련되어 있었으나 사회적인 측면에서 근대화 에 걸림돌이 되는 요소가 많았는데 그들은 그 중 가장 큰 것이 신분제라고 판단하였다. 신분제를 타파하기 위해서는 사무라이라 는 특권 지배층을 없애는 것이 유일한 방법이라고 판단한 그들은 다방면으로 사무라이 계급을 압박해 들어갔다. 사무라이들이 지금껏 받아오던 봉록을 일시불로 지급하는 형태로 경제적 기반을 흔들고, 도검의 휴대를 금지시킴으로써 사회적 지위를 강등하는 효과를 냈다. 이와 같은 정부의 정책에 의해 사무라이 계급은 몰락하게 되었고 신분제가 없어진 일본 사회는 사회적 근대화를 조금씩 이루어 나가게 되었다.

군국주의와 사무라이

明治정부의 신분제 타파 정책으로 인해 몰락한 사무라이들은 생계 유지를 위해 경찰, 하급관리, 하급장교, 교사 등의 어느 정도 지식이 필요한 직업을 가지는 것이 일반적이었다.물론 이들은 행정 관료화된 사무라이들이었지만 사무라 이가 생긴 이후 계속적으로 강조되어오던 武에 대한 숭상을 가지고 있던 사람들이었다. 나는 이들이 가장 民에 가까운 일, 가장 사병에 가까운 일, 그리고 교육에 관계된 일을 한 결과로 일본 전체에 武를 숭상하는 분위기가 형성되었으리라 생각한다. 정부는 의도적인 정책으로 將軍에게, 大名에게 흩어져 있던 사람들의 충성심을 천황에게로 집중시키는 한편, 후발 제국주의 국가로서 해외 침략을 시도하려 했다.. 이런 일본 정부에게 武를 숭상하는 분위기는 좋은 발판이 되었을 것이다. 단지 武를 숭상하는 분위 기만으로는 군국주의가 성립되기 힘들었겠지만, 천황에 대한 무조건적인 충성이 이와 합쳐졌을 때, 해외시장 확보의 필요라는 요인으로 인해 군국주의를 계속 유지해 나가는 정부에게 이러한 분위기는 무엇보다도 큰 힘이 되었을 것임에 틀림없다. 葉隱이라는 사무라이의 수양서에는 '죽기 위하여 자신을 갈고 닦으라'라는 말이 있다. 이런 교육을 받아온 사무라이들 이 직접적으로 어린이와 청소년을 교육하고(교사로서의 사무라이), 일반 民들을 지도하고(하급 관리, 경찰으로서의 사무라이), 졸병들을 훈련켰던 것(하급장교로서의 사무라이)이 천황에 대한 무조건적인 충성을 확산시키는데 도움이 되었을 것도 틀림없다.

현대 일본과 사무라이 정신

마지막으로 전후에 일본은 사무라이와 어떤 관계가 있는지 생각해보자. 전후의 일본은 급속하게 경제 성장을 이룩한다. 물론 이 것은 한국전쟁과 베트남전쟁의 전쟁특수라는 환경이 있었기 때문이고, 동북아 정세로 인해 미국이 전폭적인 지원을 해 주었기 때 문이고, 원자재 가격이 싸고, 일본은 비싼 기술력을 가지고 있던 당시 상황의 영향이 크다. 하지만 이러한 모든 것이 갖추어져 있다고 해도, 패전의 아픔을 딛고 그렇게 빠른 성장을 할 수 있었던 데는 일본인 특유의 무엇인가가 있으리라 생각된다. 나는 이 것을 사무라이의 정신 즉, 무사도에서 찾고자 한다.

앞서 말했듯이 사무라이들은 그 계층의 몰락 후 일반 民의 의식을 지배할 수 있는 직접적으로 民을 대하는 위치의 직업들을 가 지게 되었다. 이로 인해 武를 숭상하는 분위기의 전달 뿐만이 아니라 자신들이 사무라이로서 가지고 있었던 무사도 역시 알게 모 르게 일반 民들에게 전달되어 무사도가 패전 후 일본인들의 의식 한 구석에 자리잡고 있었을 것이다. 나는 여기서 그것에 의한 일본 재건의 요인들을 살펴보고자 하는 것이다.

우선 일본은 패전을 깨끗이 인정했다. 따라서 미 점령군과의 마찰은 거의 없었고, 전후 수습을 빠르게 진행할 수 있는 하나의 요인이 되었다. 이는 승부의 결과에 대해 깨끗히 승복하는 무사도에서 비롯된 것이리라 생각된다. 실제로 근대화 과정에서도 일본은 자신들의 기술 수준이 서구에 비해 부족함을 깨끗이 시인하고 서구를 배우려는 태도를 취했었다. 어쨌든 이러한 일본인의 패전 시인은 미국으로 하여금 '말 잘듣는 일본'이라는 이미지를 가지게 해서 미국이 일본의 전후 재건을 적극적으로 돕게 했다.

하지만 일본의 이러한 패배 시인 뒤에는 다른 이면이 숨어 있었다. 사무라이들은 승부에서 패하고 나면 그것을 시인하지만 결코 잊지 않고 그 기리(義理)를 갚는다. 그렇게 기리를 갚음으로써 자신의 명예를 지키는 것도 무사도인 것이다. 일본인들은 자신들의 패전을 시인했지만, 결코 그것을 잊지 않고 언젠가 그 치욕을 갚으려고 절치부심 노력해 왔고, 지금도 노력하고 있는 것이다.